A krionika története valójában nem elsősorban a fagyasztóberendezésekről szól. Egy régóta visszatérő kérdés története, amely újra felmerül, valahányszor az orvostudomány fejlődik: amikor egy orvos feljegyzi a halál időpontját, valójában mit állapított meg? Azt, hogy az illető végleg meghalt, vagy csupán azt, hogy a mai eszközeinkkel már nem tudunk segíteni rajta? A biosztázis erre a kérdésre adott modern válasz. Maga a kérdés azonban jóval régebbi a technológiánál, és ez a történet arról szól, hogyan kezdtek emberek komolyan foglalkozni vele, mielőtt szélesebb körben elfogadottá vált volna.
Az alábbiakban az őszinte változat olvasható, azokkal a részekkel is, amelyekre a szakma nem büszke. A korai évtizedekből egy valóban jelentős ötlet, néhány máig fennmaradt intézmény és több elkerülhető katasztrófa maradt ránk. Ezek ismerete segít megérteni, miért működik a mai krionika a jelenlegi formájában.
Egy régi ötlet, amelyre még nem volt gyakorlati indok
Az emberek régóta összekapcsolják a hideget a megőrzéssel, hiszen azt látják, hogy télen lelassul a természet, tavasszal pedig újra életre kel. Ez sokáig puszta spekuláció maradt, mert sem megfelelő eszköz, sem gyakorlati cél nem állt mögötte. Az eszköz érkezett meg először. Az 1940-es és 1950-es években a kriobiológia fontos és meglepő eredményeket hozott. Sejteket, spermiumokat és kisebb szövetmintákat lehetett nagyon alacsony hőmérsékletre hűteni, majd életképes állapotban felmelegíteni. A feltétel az volt, hogy krioprotektív anyagokkal kezelték őket, amelyek megakadályozták, hogy a jég szétroncsolja a szöveteket. Már 1953-ban született gyermek olyan spermium felhasználásával, amelyet szárazjéggel hűtöttek le és tároltak, egy évtizeddel azelőtt, hogy bárki felvetette volna ugyanezt egy egész ember esetében. A fagyasztás nem jelentett szükségszerűen pusztulást. Ez a laboratóriumi eredménysor alapozta meg mindazt, ami később következett. Attól kezdve, hogy az emberi test megőrzése reális kérdéssé vált, az elképzelésből olyan mérnöki feladat lett, amelynek már volt tudományos kiindulópontja.
Ami még hiányzott, az az ok, amiért ezt a képességet emberekre is alkalmazni kellene. A spermium megőrzése hasznos dolog. Egy ember megőrzésének csak akkor tulajdonítható értelme, ha a halált olyan folyamatnak tekintjük, amely bizonyos esetekben megszakítható, nem pedig visszafordíthatatlan pillanatnak. Valakinek ki kellett mondania ezt nyíltan.
1962: Ettinger nyíltan megfogalmazza az elképzelést
Ez a valaki Robert Ettinger volt. 1918-ban született. Az ötlet tizenkét éves korától foglalkoztatta. Egy 1931-es ponyvaregény, A Jameson-műhold egy férfi testének történetét képzelte el: a testet az űr hidegében megőrzik, majd a távoli jövőben életre keltik. Ettinger ezt a gondolatot az ardenneki offenzívában szerzett sebesülése és későbbi fizikatanári pályája során is megőrizte. 1962-ben végül papírra vetette, és körbeadott egy kéziratot, amelynek címe The Prospect of Immortality volt. A Doubleday 1964-ben adta ki, a Book of the Month Club kiválasztotta, és végül kilenc nyelven jelent meg. Érvelése szinte provokatívan egyszerű volt. Ha a halál folyamat, és ha a biológiai bomlást hideggel már most is megállíthatjuk, akkor az a személy, akit a szívmegállás után röviddel megőriznek, nem feltétlenül veszett el. Olyan állapotban várakozik, amelyet a mai orvostudomány még nem tud visszafordítani, de amelyet egy jövőbeli orvostudomány talán képes lesz kezelni. A krionika elnevezést néhány évvel később alkották meg a görög krüosz, vagyis „hideg” szóból.
A ma élők többségének esélye lehet a személyes, testi halhatatlanságra.
Robert Ettinger, The Prospect of Immortality, 1964
Ettinger nem volt teljesen egyedül. Körülbelül ugyanebben az időben az író Evan Cooper önállóan jutott hasonló következtetésre, és 1963-ban megalapította a Life Extension Society nevű társaságot ennek népszerűsítésére, sőt felajánlotta, hogy megszervezi az első emberi konzerválást. Az a felismerés, amelyre mindketten jutottak, ma is a szakma egyik alapja. Érdemes pontosan megfogalmazni: a megőrzést nem a halál tagadásaként, hanem a sürgősségi orvoslás kiterjesztéseként fogták fel. A defibrillátor percekkel hosszabbíthatja meg a beavatkozásra rendelkezésre álló időt. Állításuk szerint a hűtés akár évszázadokkal is meghosszabbíthatja ezt az időt. Az elképzelés nem azon alapul, hogy a jövőben csodák történnek majd, hanem azon, hogy a halál megállapítása a jelenlegi orvosi lehetőségeink határait tükrözi, ezek a lehetőségek pedig folyamatosan bővülnek.
1967: az első ember, aki még ma is várakozik
Az elmélet 1967. január 12-én vált gyakorlattá, amikor James Bedford, egy nyugalmazott pszichológiaprofesszor, aki 73 évesen rákban haldoklott, a Cryonics Society of California kis csapatának segítségével az első ember lett, akit krioprezerváltak. A mai mércével az eljárás kezdetleges volt, még az üvegesedés kifejlesztése előtt végezték, és Bedford egy összeget hagyott hátra annak a kutatásnak a támogatására, amely mögé az ő saját fogadása is állt. Nem elsősorban az alkalmazott technika teszi különlegessé, hanem az, hogy több mint fél évszázaddal később is konzervált állapotban van. Gondozását az amerikai krionikai szervezet vette át, amely 1991-ben újra megvizsgálta, és megállapította, hogy teste jó állapotban maradt, és így túlélte azt a szervezetet is, amely eredetileg tárolta. Esete azt mutatja, hogy az eljárás fenntartásához szükséges intézményi és technikai folytonosság évtizedeken át is megőrizhető, még az eredeti kezdeményezők halála után is.
Az 1960-as évek végére tudósok és lelkes érdeklődők kis csoportjai kezdtek szervezeteket alapítani, hogy ezt tudatosan végezzék. Kialakították azt az alapeljárást, amelyre a mai krionikai gyakorlat is épül: a jogi halál beállta után azonnal beavatkozni, gyorsan hűteni, krioprotektánssal perfundálni, majd hosszú távon folyékony nitrogénben tárolni.
Az 1970-es évek majdnem elpusztították a krionikát, és ez volt a tanulság
Itt következik az a rész, amelyről a szakma nem szívesen beszél, pedig nyíltan kellene kezelnie. A jó szándék nem megőrzési stratégia. Több korai pácienst elveszítettek. A leghírhedtebb eset egy chatsworthi, kaliforniai létesítményhez kötődik. Robert Nelson, egy alulfinanszírozott üzemeltető, néhány pácienst egy föld alatti tárolóhelyen helyezett el. Az 1970-es években elfogyott a pénz, a berendezések pedig meghibásodtak, ezért a páciensek csaknem mindegyike felengedett. A családokat nagyrészt homályban tartották. Az ügy perbe és megérdemelt botrányba torkollott.
A helyes reakció erre a történetre nem az elfordulás, hanem annak felismerése, mire kényszerítette a szakmát. A kudarc oka nem a fizika volt, hanem a finanszírozás, az intézményi irányítás és a hosszú távú átláthatóság hiánya. A mai krionika intézményi működését nagyrészt a Chatsworth-eset tanulságai alakították. A megőrzést előre kifizetik és előre finanszírozzák, nem pedig a gyászoló hozzátartozókra terhelik. A páciensellátás rendszerét úgy tervezik, hogy az az eredetileg azt létrehozó szervezet megszűnése esetén is fennmaradhasson. Az átláthatóság kiemelt elv, mert a legsúlyosabb korábbi kudarcok éppen annak hiányából fakadtak. Ezért a krionika ellen szóló érveket is nyilvánosan ismertetni kell.
A fennmaradt intézmények
A Chatsworth-eset után nem felhagytak a kezdeményezéssel, hanem tartósabb szervezetek létrehozására törekedtek. 1972-ben Fred és Linda Chamberlain megalapította azt, amiből később az amerikai krionikai szervezet Life Extension Foundation lett. A nevet egy halvány csillagról kapta, amelyet régóta a látásélesség tesztelésére használnak. Végül Arizonában rendezkedett be, és a mai napig egyike a legnagyobb szolgáltatóknak. Páciensei között hétköznapi emberek és ismert személyek, például Ted Williams baseballjátékos is szerepelnek. 1976-ban Ettinger maga alapította meg a Cryonics Institute-ot Michiganben. Ezután meggyőződését személyes döntéssel is alátámasztotta. Saját édesanyja, Rhea, lett az intézet első páciense 1977-ben. Ettingert magát 2011-ben, 92 éves korában krioprezervélták ugyanott. Ezek a szervezetek azért voltak fontosak, mert nemcsak a páciensek, hanem saját hosszú távú fennmaradásukat is alapvető kérdésnek tekintették. Ezzel a témával a tartós szervezetek felépítéséről szóló cikk foglalkozik részletesebben.
Üvegesedés: a fagyasztástól az üvegig
A történet másik fontos szála technológiai jellegű. A hagyományos fagyasztás során krioprotektánsok alkalmazása mellett is képződhet jég, amely a szövetek finom szerkezetét károsíthatja. Az áttörést 1984 jelentette, amikor Greg Fahy kriobiológus megőrzési módszerként javasolta az üvegesítést: a szövetet elegendő krioprotektánssal kezelik, majd olyan gyorsan hűtik le, hogy a víz ne kristályosodjon ki. Ehelyett üvegszerű, jégmentes szilárd állapot alakul ki. A folyamat kulcsa a viszkozitás növekedése: a krioprotektánssal átitatott szövet hűlésekor az oldat nagyságrendekkel megsűrűsödik, amíg a vízmolekulák már túlságosan mozdulatlanná válnak ahhoz, hogy kristályrácsot alkossanak. A krionikai gyakorlat az évezredforduló körül kezdte alkalmazni ezt a módszert. 2000-ben egy FM-2030 néven ismert személy lett az első páciens, akinek esetében üvegesítést alkalmaztak hagyományos fagyasztás helyett. Ugyanez a kutatási irányzat később üvegesített, felmelegített és átültetett egy egész nyúlvesét. A szerv az állat egyetlen működő veséjeként továbbra is ellátta a feladatát. Az eredményt 2009-ben publikálták. A vesét körülbelül −130 °C-ra hűtötték le egy koncentrált krioprotektáns-oldatban. Ez az egyik legközvetlenebb bizonyítéka annak, hogy az elv valóban működik. A krioprotektáns-oldatok összetételét évtizedeken át fejlesztették a toxicitás csökkentése érdekében.
Az üvegesítés tette lehetővé, hogy az 1967-ben még kezdetleges fagyasztási eljárásként alkalmazott módszer mára szabványosítottabb orvosi protokollokra épüljön. Ma a készenléti és stabilizáló csapat a jogi halál beállta után perceken belül megkezdi a munkát. A perfúziót orvosi minőségű berendezésekkel és optimalizált oldatokkal végzik. A pácienst ezután a tárolási hőmérséklet, −196 °C felé hűtik, amely a folyékony nitrogén hőmérséklete. Ez a szövet hőmérsékletét jóval a krioprotektáns-oldat körülbelül −125 °C-os üvegesedési pontja alatt tartja. Ezen a hőmérsékleten a molekuláris mozgás és ezzel a biológiai folyamatok rendkívüli mértékben lelassulnak.
A szakma megjelenik Európában
A krionika története hosszú ideig majdnem kizárólag amerikai ügy volt. Európában ezen 2020-ban változtatott a Tomorrow.bio, amely testvér nonprofit szervezetével, az European Biostasis Foundationnel egy időben kezdte meg működését. A vállalatot 2019-ben jegyezték be, de abban az évben még főként az alapítással kapcsolatos adminisztráció zajlott. Svájcban saját tárolóhelyet építettek. Európában így első alkalommal vált elérhetővé a páciensek számára a képzett készenléti csapatok által végzett gyors stabilizálás. Ázsiában és Ausztráliában is fokozatosan alakultak ki a saját programok. A Shandong Yinfeng Life Science Research Institute-ot 2015-ben alapították Jinanban, és 2017-ben végezték el Kína első krioprezervációját. A Southern Cryonics 2012-ben jegyeztette be magát Ausztráliában, és 2024-ben nyitotta meg holbrooki létesítményét. Ennek jelentősége kevésbé földrajzi, inkább a terület érettségét jelzi: a krionika egyetlen fizikatanár kéziratából olyan szakmává nőtte ki magát, amelynek orvosi protokolljai, mentőszolgálatai, kutatási programjai és intézményei négy világrészen léteznek. A témáról részletesebben a Tomorrow.bio rövid története című írásban lehet olvasni.
Ahol a történet még mindig íródik
A krionika története nem lezárt, és ennek elhallgatása ellentmondana annak az őszinteségnek, amelyre a korai kudarcok tanították a szakmát. Az újraélesztés még nem lehetséges, ezt nyíltan kimondjuk. Ami hatvan év alatt megváltozott, az az elképzelés alapjául szolgáló érvek és módszerek megalapozottsága. A megőrzés gyakorlati módszerei léteznek, és folyamatosan fejlődnek. Az intézményi rendszer mára a korábbi hibák tanulságaira épül. Az újraélesztés jövőbeli lehetőségét vizsgáló kutatás mérnöki problémaként kezeli a kérdést, nem csupán reményként.
Az elképzelés régebbi a modern fagyasztóberendezéseknél, túlélte a korai üzemeltetési kudarcokat, és technikai háttere ma fejlettebb, mint története bármely korábbi szakaszában. Ennek folytatása mutatja be, mit jelent a krionikát komoly, gyakorlati kérdésként kezelni.
Röviden: A krionika a korai fagyasztási próbálkozásokból fejlődött ki, és ma az üvegesítésre, a gyors beavatkozásra, valamint a folyékony nitrogénben történő tárolásra épül. Az újraélesztés még lehetetlen, de a megőrzési módszerek és az intézmények sokat javultak.
Fedezze fel ezt a gyakorlati eszközt
Használja az interaktív eszközt a cikkben szereplő kérdés feltárásához.
Az interaktív eszköz betöltése...
További olvasmányok